在通常情况下，导致食物中毒的原因有很多种。食物中毒是指进食了含有有毒物质的食物，其基本病因有食物中的食材，还有细菌或者细菌的毒素。动物性的食材中带有病原微生物，或者直接服食了有毒的蘑菇，化学毒物被人误服。
细菌及其毒素被人误食是相对最为常见的因素，例如沙门菌属、副溶血性弧菌、大肠埃希菌，这些细菌都容易污染食物而导致食物中毒。
除此之外，还有一种情况是属于神经型食物中毒。这种神经型的食物中毒，通常患者是以感染了肉毒杆菌等等，出现了以典型的恶心、呕吐、眼部肌肉瘫痪等症状为主的食物中毒。