首先砷食物中毒元素砷的化合物一般都有毒，最常见的为三氧化二砷，俗称砒霜不纯的三氧化2砷，还有少量的硫化砷，俗称红皮三氧化二砷和一些砷的化合物广泛应用于农业杀虫。由于保管不当农村曾发生误食拌过农药的种子而引起中毒，亚硝酸盐食物中毒，某些地区的水井中含有大量的硝酸盐，用于烹调食物中会引起中毒，特别是连续使用的蒸锅水用以烹调食物或调制奶粉更易导致中毒。蔬菜腐烂变质时，亚硝酸盐迅速上升，用以较稀的盐水腌菜，容易引起亚硝酸盐中毒。烹调加工过的蔬菜，在高温下存放，使亚硝酸盐含量增高引起中毒。
锌食物中毒国内由锌引起的食物中毒大多是由于镀锌的白铁桶、白铁壶制作或者是存放清凉饮料以及酸梅汤和醋而引起，也有用镀锌的器皿、竹海堂、苹果、山楂而引起中毒的事例。但在容器中盛放一日后，再饮用即可发生程度不等的中毒症状，这些都是导致食物中毒常见的原因。