腰椎间盘突出和膨出的区别主要表现为髓核突出的程度不同。
腰椎间盘膨出主要是指间盘的纤维环并没有发生破裂，是完整的，由于退变或压缩导致髓核向神经根管内或椎管内凸起，并没有破口，而且表面也是光滑的，髓核始终被纤维环包裹，大部分患者没有明显症状，仅仅有腰痛症状。腰椎间盘突出是指间盘的纤维环存在裂口，髓核组织从裂口突出到神经根管内或椎管内，对局部组织产生压迫。由于纤维环破裂、髓核脱出，所以表面不光滑，会引起局部充血、水肿，导致局部产生粘连和炎性反应。
腰椎间盘膨出要比突出病情轻微，症状也相对较轻。