从影像学上腰椎间盘突出症分为腰椎间盘膨出、腰椎间盘突出、腰椎间盘脱出，及腰椎间盘游离四种类型。
腰椎间盘突出是局限性突出，即突出约3~5mm。腰椎间盘脱出是椎间盘不仅突出在表面，而且掉入神经管内，对神经造成压迫，可出现大小便功能障碍、下肢肌力下降、麻木、无力等症状，严重者可发生致命并发症。
腰椎间盘脱出相对突出而言情况较重，腰椎间盘脱出通常需要进行手术治疗。腰椎间盘突出如果症状不重，可采取保守治疗，如药物治疗、物理治疗。当情况较重患者无法耐受时，采取手术治疗。