腰椎滑脱主要是指腰椎椎弓峡部裂、稳定腰椎的结构退变等原因，导致上下椎体之间出现了明显的移位，而腰椎间盘突出主要是由于腰椎间盘的纤维环破裂，使髓核组织突出，压迫和刺激到了神经根。
在进行相关影像学检查时，能够发现明显的区别，如果是腰椎滑脱，椎体间会有明显的相对移位。如果是突出，则显示椎间盘向后突出。
但是两者之间通常也具有一定的关系，在腰椎滑脱以后，则容易加重腰椎间盘的退变，会引起腰椎间盘突出。因此，两者之间既有区别，也有关联。