鼠疫是由鼠疫耶尔森菌经过鼠蚤传播的一种烈性传染病。
鼠疫在人间的流行前，常常会在野生的啮齿动物中流行，它是一种广泛流行于野生啮齿类动物的一种自然疫源性疾病。患者一旦感染后，病情危重，主要的表现是发热，严重的毒血症症状、淋巴结肿大、肺炎、出血倾向等。如果没有得到早期的隔离和治疗，患者预后比较差。
鼠疫的传播，主要通过鼠类和其他野生啮齿类动物传播，传播途径主要是由于鼠蚤的叮咬而造成人体的感染，其中肺鼠疫可以通过飞沫或气溶胶而造成传播。