鼠疫杆菌是革兰氏阴性球杆菌中的一种。
相对比较短小、为卵圆形、有荚膜、两端有浓染、排列呈短链状。在液体培养基中生长，属于需氧以及兼性厌氧菌，适宜的温度大约在27~28℃之间，在进行第一次分离时需要使用加入动物血的培养基，为了促进生长可以使用亚硫酸钠等。
鼠疫杆菌属于耶尔森氏菌属的一种，是导致烈性传染病鼠疫的病原体。鼠疫属于国家法律规定的甲类传染病，可能会引起大面积流行甚至可能出现死亡风险，需要及时诊治。