盐的主要成分是氯化钠，吃盐导致钠离子的过多摄入使盐引起高血压的主要原因。
钠离子是维持机体正常生命活动的主要物质之一，主要作用于调节体内的体液平衡，当钠离子摄入过多时，可能会引起水钠潴留、引发机体血管的血容量增加或引起细胞水肿，导致血管管腔变狭窄，同时抑制钙离子的排泄，使正常的细胞离子交换，即钠钙交换平衡紊乱，进而导致血压升高。
同时钠离子还可以增加机体血管对于儿茶酚胺类物质的敏感性，导致血压升高。