胸肋骨外翻的诊断是指平卧时肋骨下缘超出身体的外缘，一般是第7到10根肋骨向外突出，病情严重者可能会影响胸腔脏器的功能，还会导致出现腰背部慢性疼痛。
生长发育时期的儿童出现胸肋骨外翻，一部分是生理性因素引起，随着年龄的增长会恢复正常。也有可能是营养摄入不足，缺钙和缺少维生素D引起，建议可以进行骨密度和微量元素的检查，帮助确诊病因。缺乏维生素D和钙引起的，需要补充维生素D和钙剂，加强营养物质的摄入，多吃富含优质蛋白和维生素D的食物，比如豆制品、奶制品、鸡肉、鸡蛋、鱼。
成年人出现胸肋骨外翻，有可能是因为长期不良的坐姿、站姿，或者缺乏运动造成，可以改变坐姿、站姿，适当地进行腰背部的功能锻炼。