病理活检是肠癌确诊的根本。肠癌的诊断可根据临床症状、粪便常规、肠镜检查、病理检查确定。肠癌的主要症状是便血、排便习惯改变、腹痛、腹部肿块、肠梗阻等。
如果有肠癌症状或肠癌普查时，化验粪便常规隐血阳性，建议做结肠镜检查。如果肠镜检查发现肿物，可取病理做活检，活检的病理结果就可以作为肠癌确诊的依据。
行手术治疗后，还需对切除肿瘤再次做病理检查，以进一步明确诊断和判断预后，指导术后化疗用药。