肌腱炎和关节炎的区别主要是发病部位不同。关节炎是指关节滑膜、关节软骨、慢性无菌性炎症，主要是以关节面损伤为主。
肌腱炎主要是肌腱在腱鞘内较长时间反复过度摩擦，引起肌腱以及腱鞘局部发生水肿、增生、粘连和炎症反应。肌腱变粗、纤维鞘壁增厚，形成狭窄环，局部慢性损伤炎症构成了以局部疼痛，与功能障碍为主的腱鞘炎改变，主要是以腱鞘狭窄、弹响、活动受限为主。
肌腱炎比较常见于运动员、舞蹈演员以及关节活动过度工作的人群。