食管癌形成所需的时间取决于每个人的情况，与当地、家庭的生活、饮食习惯密切相关。
食道癌主要是由饮食习惯引起的，如习惯性地吃热食，食管癌具有一定的遗传性，如果家里有人患过食道癌，患上此病的概率就会比普通人大，形成时间也会比普通人短。
如果患者早期通过体检或者其他它检查发现有食管癌的征兆，通过改变饮食习惯和早期手术治疗可以延长食管癌形成的时间，一般时间短的可能几年的就形成了食道癌，也有一些可能需要几十年才会形成食道癌。