睡眠呼吸暂停低通气综合征是多种原因导致睡眠状态下反复出现低通气和呼吸中断，引起间歇性低氧血症伴高碳酸血症以及睡眠结构紊乱，进而使机体发生一系列病理生理改变的临床综合征。主要临床表现为临床睡眠打鼾，伴呼吸暂停及日间嗜睡、疲乏等。随病情发展，可导致高血压、冠心病、心律失常、脑血管意外、糖与脂类代谢紊乱及肺动脉高压等一系列并发症。
睡眠呼吸暂停，是指睡眠过程中口鼻呼吸气流停止10秒及以上，其类型可分为：
1、中枢型睡眠呼吸暂停是指无上气道阻塞，呼气呼吸气流及胸腹部的呼吸运动均消失。
2、阻塞型睡眠呼吸暂停，是指上期到完全阻塞，呼吸气流消失，但胸腹呼吸运动仍存在，常呈现矛盾运动。
3、混合型睡眠呼吸暂停兼有两者的特点，两种呼吸暂停发生在同一患者。 在欧美等发达国家睡眠呼吸暂停通气综合征的成人患病率约为2%至4%。国内多家医院的流行病学调查显示，有症状的睡眠呼吸暂停低通气综合征的患病率为3.5%至4.8%。男女患者的比率大约为2-4：1，进入更年期后女性的患病率明显升高，老年人睡眠时呼吸暂停的发生率增加，但65岁以上重症患者减少。