靠呼吸机呼吸，说明身体肺部已经完全失去了呼吸功能，不可以再自主呼吸，只能通过机器帮助呼吸，维持生理功能，说明病情非常严重，已经发生了呼吸衰竭等情况。经过积极抢救，如果能够恢复肺部呼吸功能，患者才可以转危为安。如果肺部功能得不到改善，患者最终会因为呼吸衰竭，导致死亡。
比如，感染新型冠状病毒性肺炎后，少数感染者因为病情发展比较迅速，就容易导致肺部出现纤维化，失去呼吸功能。因为这种纤维化病变是不可逆的，即使给予呼吸机辅助呼吸，重症患者也容易死亡。