呼吸衰竭的患者，有可能需要依靠呼吸机。
对于呼吸衰竭的患者有时病情较重，即使规范治疗，呼吸衰竭也不能得到完全恢复，可能需要长期使用呼吸机进行治疗。还有一些慢性呼吸衰竭的患者，比如慢阻肺导致的严重慢性呼吸衰竭，可能也需要在家间断地使用无创呼吸机治疗。
此外，临床上还有一种特殊的情况，叫作阻塞性睡眠呼吸暂停。阻塞性睡眠呼吸暂停的患者虽然有的时候并没有合并呼吸衰竭，但是往往也需要夜间使用无创呼吸机进行治疗。