呼吸衰竭的患者是否需要使用呼吸机与具体病情有关。
对于较轻的呼吸衰竭通过吸氧或者使用经鼻高流量湿化氧疗等相关的方法进行处理，患者的缺氧可以得到明显改善，同时针对病因进行治疗，病情可能会逐步得到逆转。但是对于病情严重的呼吸衰竭，可能需要使用无创呼吸机，甚至需要气管插管、有创呼吸机的治疗。
此外，对于慢性呼吸衰竭导致的缺氧，有时需要长时间的吸氧治疗，这种方法也叫做长期家庭氧疗。严重的慢性呼吸衰竭，可能也需要在家使用无创呼吸机进行治疗。