判断肥胖一般应用体重指数来判断，体重指数有很多种计算方法，常用的体重指数计算方法为体重千克除以身高米的平方，例如体重70千克，身高1.7米，则体重指数为70除以1.7乘以1.7，计算的体重指数为24。
一般体重指数在20-25之间，体重指数超过25称为超重，超过30则属于肥胖。体重指数越大，说明肥胖程度越重。
体重指数在30以上时，人患癌症、心脏病、呼吸道疾病、肾脏疾病、糖尿病的风险性会急剧提高。患病后死亡率也会提高，因此发现肥胖，要及时控制体重。