丛集性头痛是和下丘脑的病变有关系的，一种周期性发作的剧烈头痛。最早认为丛集性头痛是神经血管性的病变所导致，甚至认为它是偏头痛当中的一种。
但是，近些年的研究发现丛集性头痛并不是血流的改变所直接引起来，而且和偏头痛的特点也不完全相符。目前更多地认为下丘脑在这个疾病的发病机制中起了关键性的作用，下丘脑的病变可能导致了痛觉的调节机制的异常，还激发了和痛觉相关的情绪反应。
本病发作时往往伴随有流泪、鼻塞、头面部苍白、流汗等症状。还可能有以头撞墙、烦躁不安、攻击性增强等表现，可能因此而影响工作、生活。