长期腹泻不一定是肠瘘。因为引起腹泻的因素有很多，如功能性胃肠道疾病，胃肠镜检查无异常，但易出现腹胀、腹泻；如溃疡性结肠炎，除腹泻外，还伴有化脓性血便、腹痛等症状；还有一些慢性结肠炎患者，饮食稍不注意，就容易出现腹泻症状。
如果瘘管位于直肠下部，刺激内分泌和刺激感染会引起急迫感和沉重感，导致类似的腹泻症状。
对肠瘘患者，需要注意加强营养供应。肠瘘初期应以肠外营养为主，中晚期可改为肠内营养或混合营养。只有营养充足，肠瘘才能愈合。