饭后犯困想睡觉，主要是饭后迷走神经兴奋，血液和氧气更多地分配到消化系统所导致，这是人体一种正常的生理性的改变。
进食以后，迷走神经兴奋，促进胃肠道的消化、吸收功能，同时抑制骨骼肌的功能和大脑的功能，以减少这些部位对血液和氧气的需要。在此期间，大脑相对性的处于缺血、缺氧的状态，容易出现头昏、头晕、打瞌睡的表现，这也和人长时间养成的习惯有关系。
如果每次都在饭后打瞌睡、午睡、休息一会，就有可能养成了饭后睡觉的条件反射。