胰岛细胞类癌的具体发病原因不详。有些患者发生此病可能和不良的饮食或生活习惯有关，有些人生活不规律，饮食不规范，甚至爱吃各种对胃肠道刺激性比较大的食物，可能会促进胰岛细胞类癌的发生。
有些患者发生胰岛细胞类癌可能和遗传有一定的关系，部分家族内可能有致病基因，致病基因可以导致整个家族发生胰岛素类癌的风险升高。
胰岛细胞类癌除了可以导致患者出现局部占位的病变之外，还可以分泌一些激素，这些激素可以导致患者全身多个系统的损害。胰岛细胞类癌的晚期还可以发生转移，危及患者的生命。