肝脏类癌的发病原因目前病因不明，肝脏类癌是具有神经内分泌功能的细胞瘤。
肝脏类癌的细胞瘤可以包含有多种成分，所以能够分泌很多种激素，肝脏类癌的临床表现和分泌的激素有关，比如肝脏类癌可以分泌胰岛素、5-腔色胺、促皮质激素、生长激素、降钙素等。
肝脏发生类癌有可能来源于胰腺的组织，有些患者可能是残留的原始的干细胞发育而来，有些患者可能来源于化生的内分泌上皮细胞，肝脏类癌多在肝内发生转移，很少发生远处转移。