目前国内外指南对膝关节退行性病变的治疗，明确显示需要采用阶梯化的治疗方案和锻炼，不同阶段采用不同的治疗方法及锻炼方式。
膝关节退行性病变又称为膝关节骨性关节炎，临床分期分为初期、早期、中期、晚期。初期的患者仅仅是偶发的疼痛，疼痛只是偶尔出现，可以自行消失。此期的治疗更多的是一种基础性治疗方法，如避免膝关节的过度负重，避免爬山、上下楼梯，减轻体重，避免穿高跟鞋，基础治疗方法贯穿于膝关节骨性关节炎的始终。
早期的患者可以服用营养关节软骨的药物，中晚期的患者常常选用截骨矫形术、单髁置换术、全膝关节置换术等。