长期喝酒会诱发食管癌，含酒精度数越高的酒对食管胃黏膜的损伤程度越严重，造成的食管黏膜损伤变性越明显，无水酒精对组织有脱水灭活作用，因此，长期地喝酒会直接造成食管黏膜的反复损伤、变性坏死、修复和增生，最后导致癌变。
有些酒中含有致癌药物亚硝胺，亚硝胺是导致食管癌的直接原因，能诱发致癌物质活化诱发消化道的肿瘤。为减少食管癌的发生几率，应该严格戒酒。
此外，食管癌发生与不良的生活习惯有关，如口服过热、过硬、辛辣刺激的食物，这些食物可对食管黏膜产生破坏力，诱导癌变，若进食腌制、霉变、含有亚硝胺或亚硝酸盐的食物，也会诱发食管癌。