反流性胆管炎由肠道的细菌逆行感染而致，除胆肠内瘘外，胆肠吻合术后肠内容物逆流进入胆道系统是最常见原因。它的危害在于引起相应的临床并发症，比如部分患者会出现反复发作的高热、寒颤、体温可达39℃以上。
病情发作时可引起头晕乏力、食欲不振、肢体酸痛等症状，大部分患者可仅有右上腹疼痛的表现。
如果发病较久或病情加重，可出现黄疸、胆管梗阻、出现皮肤巩膜黄染。病情如果没有得到及时治疗，可能发生肝损伤等，需要引起注意。