酒精性肝病最主要的原因是由饮酒引起，也有一小部分不饮酒的患者，是由日常生活中经常吃一些酒精含量比较丰富的食物所致。
随着生活水平的逐渐提高，酒和酒精类的饮食在日常生活中越来越常见，因此酒精性肝病有逐年增多的趋势。轻度的酒精性肝病属于疾病早期，通过尽早戒酒是很有可能达到改善病情，完全恢复。
如果放任不管，继续喝酒，病情就会逐渐加重，会导致脂肪肝、酒精性肝炎、肝纤维化、肝硬化、甚至是肝细胞肝癌等。酒精性肝病的发病率及肝损害的严重程度，与酗酒的时间长短和剂量都存在线性正相关。