动脉粥样硬化和脑血管病的区分，一个是看临床的症状，另外一个是看脑血管成像相关的检查。
一般轻度的脑动脉粥样硬化，只会引起一些头昏、精神差、头晕等这方面的非典型的症状。而脑血管病，无论是脑梗死还是脑出血，都会引起典型的神经功能缺失的症状，比如偏侧的手脚运动不灵活、偏身感觉障碍、口角歪斜、言语不流利。
脑动脉粥样硬化可以分为轻、中、重度。轻度的可能只有脑动脉的轻度狭窄，而重度的可能就会引起脑动脉严重狭窄甚至闭塞，就会出现脑梗死。如果粥样硬化处的脑动脉破裂，会引起脑出血。做CT或磁共振的脑动脉成像，或者脑血管造影，就可以明确脑血管动脉硬化的严重程度。