胆固醇高对人体的危害主要是对于血管的损伤，而引起的相应的疾病。
胆固醇升高是造成动脉粥样硬化、粥样斑块形成的最主要的原因之一，胆固醇会通过血管内膜进入到血管内膜下沉积起来，久而久之在加上血管内膜下炎性细胞的作用，就可以导致粥样斑块的形成，就会引起血管的狭窄甚至闭塞。
比如如果是冠状动脉内粥样斑块的形成，会引起心绞痛甚至心肌梗死。脑动脉内粥样斑块的形成会引起脑供血不足或脑梗塞。下肢动脉内的粥样斑块的形成，会引起间歇性跛行，严重的会引起坏疽等。