淀粉酶主要是由于胰腺分泌而形成的，主要用于急腹症、怀疑急性胰腺炎时的辅助诊断。淀粉酶主要由唾液腺和胰腺分泌，流行性腮腺炎时，特别是急性胰腺炎时，淀粉酶会反流入血，血中淀粉酶活性会显著增高。
消化道系统疾病时，血中淀粉酶会轻中度增高，像腮腺炎、急性阑尾炎、胃肠炎、肠梗阻、胰腺癌、胆石症、消化道溃疡、穿孔以及吗啡注射后等均可升高。但其升高幅度较低，一般均低于500U/L。巨淀粉酶血症时，血清淀粉酶会明显升高，但尿淀粉酶正常。
除此之外，家族性高淀粉酶血症、血中淀粉酶会出现无症状升高等。