中风会导致瘫痪，因为中风病灶破坏了大脑运动中枢的运动神经元，或者是往下传的运动纤维传导束。
人体所有骨骼肌的运动都是受上位的运动神经元支配，上位的神运动神经元位于大脑中枢的运动皮质，发出长长的轴突纤维，一直下传到脊髓的相应部位，控制下位神经元精细调节和控制各个骨骼肌、关节的运动。
一旦运动神经元或者下传的纤维被中风病灶破坏，骨骼肌就失去了神经支配，无法运动。