胆固醇主要用于合成细胞浆膜、类固醇激素和胆汁酸。高胆固醇血症，是包括冠心病、脑卒中在内的动脉粥样硬化性心脑血管疾病的重要危险因素。
在日常饮食当中，胆固醇含量最高的食物是动物的大脑，其次是海鲜、禽蛋的蛋黄和动物的内脏，如鱿鱼、蟹黄、鱼籽、凤尾鱼、鹅蛋、鸭蛋、松花蛋、鹌鹑蛋、鸡蛋的蛋黄。猪肝、猪肺、鸡肝、鸭肝等食物的胆固醇含量也比较高。最后，食物中黄油、奶油的胆固醇含量也都是比较高的。
已经患上冠心病、脑血管病、外周动脉血管狭窄、脂肪肝、高胆固醇血症的患者，饮食上应该选择低胆固醇饮食，不食用高胆固醇食物。