成年人并不太容易被传染脑膜炎，因为脑膜炎不具备有太强的传染性。脑膜炎是发生在颅内的一个封闭的空间内，导致发病的细菌、病毒、结核杆菌等等，一般不会跑到颅外，不至于传染给别人，而且大部分成年人都曾经接受过某些脑膜炎的疫苗。
当然有些导致脑膜炎的原发病，如果还具有传染性，比如呼吸道的感染还没有被控制，确实有可能会导致周围的人被感染。但是即使被传染，也是被感染为相应的气管炎、肺炎等呼吸道感染。
只有在免疫力低下的患者，才可能进一步的恶化为脑膜炎。成年人脑膜炎的原因除了鼻咽部的感染之外，还可能是感染性心内膜炎通过血流的传播，或者是头颅受到了外伤，接受过头颅部的手术等有创的操作。