滑膜增厚不一定是滑膜炎。导致滑膜增厚的原因有类风湿性关节炎或关节积液。滑膜炎痊愈后滑膜都有一定程度增厚，就是滑膜增厚是滑膜炎的结局。
滑膜位于关节囊内部，是一层柔韧的结缔性组织，可以分泌润滑液润滑关节。但是，扭伤、骨折、手术会使滑膜破裂、充血，于是产生积液。积液反复刺激滑膜，就会引起滑膜炎症。
急性期主要症状是红肿、疼痛。炎症消退后导致滑膜增厚，增厚的滑膜在一定程度上会影响膝关节运动，所以要及时治疗。