正常人每天一到两次大便，最多不超过3次。如果超过三次，而且大便稀，则称为腹泻，多与饮食不干净、消化不良、滥用药物以及肠功能紊乱有关。如果伴有脓血便，多见于痢疾、溃疡性结肠炎等，应及时去医院诊治。如果每周排便小于3次，而且排便费力、大便干结，考虑为便秘，老年人多见。主要是由于老年人饮食过于精细，胃肠蠕动慢，消化功能差，再加上腹腔盆底肌肉乏力，使食物在肠内停留时间过长，水分过度吸收，从而引起便秘。便秘可诱发心脑血管严重并发症。另外由于毒素在肠道内吸收过多。也会增加结肠癌的风险，所以有便秘的病人也要注意治疗。