一般建议在女性怀孕前3个月就开始吃叶酸，也就是备孕阶段就开始吃叶酸，当得知怀孕后也应继续吃叶酸，一直吃到怀孕3个月以后。
但也有些孕妇吃叶酸的时间需要延长，因为有些孕妇在孕期可能存在叶酸代谢基因异常。这种情况一般建议整个孕期都要坚持吃叶酸，不然很可能会因为叶酸缺乏，导致胎儿出现神经血管畸形，也可能会引起严重贫血，甚至还可能会增加流产的风险。
总之，在备孕期或孕期合理补充叶酸，有利于防止胎儿畸形，也能纠正贫血，还能促进胎儿正常发育。