多发性硬化和视神经脊髓炎的区别之处主要在于：
多发性硬化的临床特点主要是空间和时间上的多发性。空间上的多发性是指大脑、脑干、脊髓、小脑等多个部位都有可能受累及；时间上的多发性是这个病有反复的缓解、复发的过程，而视神经脊髓炎主要是累及视神经和脊髓。
多发性硬化多发生于西方人种，而视神经脊髓炎在亚洲人中多见。多发性硬化经常是因为感染或者预防接种所诱发，而神经脊髓炎没有明确的诱发因素。
多发性硬化发病年龄一般在20~40岁，中位数大约29岁，而视神经脊髓炎的发病年龄比它大概晚了10岁。
多发性硬化一般不会导致失明，而视神经脊髓炎可以导致失明或者严重的视力障碍，视神经脊髓炎有特征性的自身抗体的标志物，如果检测到AQP4抗体阳性，就支持本病的诊断。