痴呆有一定的遗传风险，但不是每一个痴呆患者都会遗传给他的下一代。
老年痴呆是属于一种多基因遗传性疾病，目前研究发现，如果在父母或者兄弟姐妹中有老年痴呆症的患者，患有老年痴呆症的可能性要比正常人群高出4倍左右。老年痴呆能否遗传给后代，除遗传因素外还有其他因素，例如教育程度、脑血管病、颅脑肿瘤、颅脑外伤，环境、精神因素有关。接受过正规教育，可以使老年痴呆疾病发病推迟。
不过长时间情绪过于压抑、精神过度紧张、不参加社交活动，或者缺乏体力脑力活动的人群，特别容易得老年痴呆。