1型糖尿病的病因并没有完全阐明，有很多相关因素可以导致1型糖尿病的发生。
1.自身免疫缺陷。自身免疫缺陷患者可能发生一些自身免疫性疾病，导致胰岛的β细胞受到损伤，胰岛素的分泌量减少而发生1型糖尿病。
2.遗传因素。遗传因素可以证实的是，有很多同卵双胎患者患1型糖尿病的一致率达到50%左右，而父母一方是1型糖尿病，其子女发生1型糖尿病风险只有2%~5%，可见遗传因素只占一部分的因素。
3.病毒感染常见的病毒感染有柯萨奇病毒、腺病毒、腮腺炎病毒，病毒破坏了胰岛的β细胞，导致患者发生1型糖尿病，1型糖尿病是胰岛素，绝对缺乏型糖尿病，多见于青少年发病，一经发现就需要胰岛素终身替代治疗。