引起1型糖尿病的原因一般包括两种，一是先天的遗传因素造成1型糖尿病的发生。二是后天因素引起1型糖尿病的发生。
由于1型糖尿病受到遗传基因的因素影响，因此患者的父母中存在1型糖尿病患者时，会使子女的1型糖尿病的易感性增高。
同时，1型糖尿病的发生也与后天因素造成胰岛β细胞的破坏相关，如人体发生了病毒感染造成胰岛β细胞的破坏，以及新生儿使用牛乳喂养等。人体的维生素D长期低于正常水平的情况下，都有可能引起1型糖尿病的发生。