临床上1型糖尿病和2型糖尿病的主要区别有以下几点：
第一，发病年龄，1型糖尿病可以发病于任何年龄，但是往往以青少年为高发年龄，2型糖尿病主要发病于中老年患者，随着生活水平的提高，2型糖尿病的发病年龄有逐渐年轻化的趋势。
第二，临床症状，1型糖尿病往往有典型的多饮、多尿、多食，伴有消瘦，2型糖尿病临床症状往往不典型，往往因为查体发现血糖升高。
第三，胰岛功能损伤程度不同，1型糖尿病为自身免疫导致的胰岛功能衰竭，所以为胰岛素绝对缺乏，需要终身应用胰岛素治疗，2型糖尿病往往以胰岛素抵抗为主，伴有胰岛功能一定程度的损伤，往往有残留的胰岛功能，早期可以口服降糖药物来控制血糖。
第四，糖尿病酮症酸中毒的自发倾向不同，1型糖尿病有糖尿病酮症酸中毒的自发倾向，2型糖尿病往往在一定诱因下才可出现糖尿病酮症酸中毒。