根据糖尿病的发病原因不同，可以分为1型糖尿病、2型糖尿病、妊娠期糖尿病和特殊类型糖尿病。
1型糖尿病，主要是由胰岛β细胞功能损害，从而引起胰岛素的绝对缺乏所引起的糖尿病。
2型糖尿病有遗传因素影响，还有环境因素，包括肥胖、高热量饮食、低运动量等环境因素共同作用，从而导致出现胰岛素抵抗和胰岛素的相对不足。
妊娠期糖尿病是因为妊娠时，胎盘可以分泌对抗胰岛素的激素，从而引起高血糖和高胰岛素血症。
特殊类型糖尿病，包括有一些遗传性的疾病，像β细胞的功能遗传性缺陷，或者胰岛素作用缺陷的疾病。
还有一些其它的内分泌疾病，比如肢端肥大症、库欣综合征还有嗜铬细胞瘤等等，可以导致继发性的糖尿病。
再有，一些药物也可以引起药物性的血糖升高，像烟酸、糖皮质激素、甲状腺激素等等。