总胆红素偏高，可能是体内的红细胞被大量破坏、胆道受阻引起的。
直接胆红素、间接胆红素、总胆红素，统称为胆红素是人体胆汁的主要色素。检查时发现总胆红素升高，考虑与血液疾病、肝脏疾病、输血或使用血制品等情况有关。比如败血症、恶性贫血、溶血性黄疸、慢性肝炎、肝硬化等疾病，可能导致红细胞被大量破坏，总胆红素会逐渐增高。
除此以外，胆道受阻会引起直接胆红素无法排出，如果胆红素逆流进入血液中，可能导致直接胆红素增高。