总胆红素偏高不一定是肝炎。能够引起总胆红素偏高的病因比较多：
1.比较常见的溶血。红细胞遭到破坏后，血红蛋白可以产生大量的胆红素，也会引起总胆红素偏高。
2.胆道梗阻。由于肿瘤或者结石等原因，造成胆道压迫性梗阻，胆红素反流到血液中，引起总胆红素偏高。
以上两类情况都会引起总胆红素偏高，但是都不属于肝炎。只有当肝细胞炎症破坏肝内胆管，使总胆红素偏高，这是由肝炎所引起。因此，不能光凭总胆红素偏高，就考虑是肝炎。肝炎的确诊还是要依靠肝功能中的谷丙转氨酶和谷草转氨酶升高。