通过中医的临床验证，肝外胆管结石的患者通过吃中药是可以进行排石。结石分为胆色素结石、混合性结石和胆固醇结石。目前中医对胆固醇结石的治疗效果较好，对于其他两种结石治疗的效果较差，即便是通过服用中药可以排石，但是成功率并不是很高，而且在溶石和排石是一个缓慢的过程。
在这个过程中，由于结石不断被消融可逐渐变小，很可能从胆管的上方脱落至胆管末端。由于胆管末端更狭窄，所以更容易导致胆管的完全性梗阻，造成梗阻性黄疸或肝脏损害，使原有的病情加重。部分患者会出现急性化脓性胆管炎，除了会出现腹痛、寒战发热、黄疸，还可能出现休克和神经系统症状。