胆管炎最常见的临床表现是腹痛，慢性胆管炎的患者多表现为中上腹不适、胀痛、或呈绞痛发作，进食油腻食物后可加重。
胆汁性胆管炎的患者临床上黄疸症状明显，腹部体征多不明显，可仅有上腹轻压痛、胆囊不肿大。如急性发作，则可出现腹痛、寒战、高热和黄疸等三联征。
除此之外，胆管炎的患者多有消化道的症状，表现为腹胀、恶心、呕吐等。梗阻性胆管炎的患者可有大便发白，呈陶土样改变。
急性梗阻性化脓性胆管炎的患者，除腹痛、寒战、高热、黄疸外，还可出现休克、神经中枢系统受抑制的表现，例如心率加快、血压下降、脉搏细促、患者神志淡漠、谵妄、昏迷等。