呼吸衰竭是由于各种原因引起的肺通气或换气功能严重障碍，以致不能进行有效的气体交换，导致缺氧伴（或不伴）二氧化碳潴留，从而引起一系列生理功能和代谢紊乱的临床综合征。病情的初期仅感用力呼吸，严重时不易呼吸，大汗淋漓，口唇指甲紫绀显著，智力功能改变，定向功能障碍，头痛，失眠，神情恍惚，烦躁，骚动，进而嗜睡，乃致昏迷，抽搐，心率加快，血压升高，皮肤血管扩张等。部分严重病人则有少尿，下肢浮肿或肝功能损害和消化道出血。
药物性呼吸衰竭平时在饮食上，可以有一些注意方面。呼吸衰竭无尿一般都是休克及病情危重的一个表现，经过积极治疗会痊愈的，治疗方法包括消除诱发因素、氧疗、机械通气、肾上腺素、消除肺水肿、应用呼吸兴奋剂、抗感染等治疗。