判断老人得了老年痴呆症，主要是通过患者的病史和临床表现来做出，要向患者身边的亲属详细了解患者平时的表现。
首先，要判断患者存在着数年内逐渐加重的痴呆症状，具体来说就是要有学习和记忆功能的障碍、语言功能的障碍、推理和判断能力的损害、执行和处理复杂任务能力的下降，还可能有人格行为的改变。老年人存在着上述表现就要高度怀疑老年痴呆症的可能。
另外，老年痴呆症还是一种排除性的诊断，要排除脑梗死、脑白质病变、路易体痴呆、额颞叶痴呆之后，才可以诊断为老年痴呆症。