如果肝脏的细胞受到损伤，出现肝硬化时容易引起肝腹水。
引起肝硬化腹水的疾病，主要有乙肝肝硬化、酒精性肝硬化、自身免疫性的肝炎等，这些疾病容易引起门脉高压，导致小肠的毛细血管压力增高，引起淋巴回流量增加，组织液回流下降，而形成腹水。
肝硬化肝功能损伤较严重的时候，影响了肝脏合成蛋白的功能，会出现低蛋白血症，血液和组织液外渗形成腹水。肾脏排泄功能出现障碍时，也会导致水钠潴留，形成腹水。
当发生肝硬化时，肝脏内会出现结节引起肝静脉阻塞回流受阻，淋巴液逐渐增多，并出现了渗出，液体进入腹腔诱发腹水。