肠绞痛有可能是肠道病变引起的，但是发生了肠绞痛不一定就是肠道发生病变。肠绞痛的原因有很多，与急性肠炎、腹冷、肠扭转、肠痉挛、肠坏死等因素有关。
急性肠炎发作时，肠黏膜会出现水肿等，因为炎症的刺激到肠黏膜，会伴有绞痛。当腹部受凉时，肠道系统会出现缺血、缺氧，肠道会受到应激反应，出现绞痛。当肠道系统发生肠痉挛时，肠腔会受到挤压，变得相对狭窄，肠内容物的通道将被阻断，患者将伴有肠绞痛。
在出现肠道死亡的情况下，不仅肠蠕动功能会受到影响，还会因为肠壁缺血、坏死，并伴有肠绞痛。