直肠炎如果不及时治疗，可能会恶化成癌症，不过癌变的几率相对很小。
但是，如果是仅仅是单纯性直肠炎，几乎不会发生癌症。当然，如果直肠炎的病程相对较长，炎症反复发作，就可能发展成直肠癌。此外，对于高危因素，如肠息肉病，尤其是腺瘤性息肉，癌变的几率很大。炎症性肠病，更易发展为结肠癌，其他原因还有环境因素和遗传因素。
单纯性直肠炎，很难引起癌变，患者可以放心，但多数患者也有一定的临床症状，如腹痛、腹胀、大便改变等。因此，必要时要配合医生用药。